Государство Папуа-Новая Гвинея расположено в восточной части острова Новая Гвинея.
Кроме того, в его состав входят острова Новая Британия и Новая Ирландия, а также
целый ряд островов к западу и северо-западу от Новой Гвинеи. В состав Папуа-Новой
Гвинеи входят и, так называемые, Северные Соломоновы острова - Бугенвиль и Бука.
Территория Папуа-Новой Гвинеи равна 461,7 тыс. кв.км. В административном отношении
страна разделена на 18 провинций (округов). Столица государства - город Порт-Морсби, который выделен в особый Национальный столичный округ.
Центральную часть Папуа-Новой Гвинеи занимают горы, высота которых превышает 4 тысячи метров. Самая высокая точка страны - гора Вильгельм, 4509 м. Северо-восточная часть страны находится в зоне сейсмической активности. Здесь имеется 18 действующих вулканов, нередки
землетрясения. В сентябре 1994 года в результате извержения вулкана на острове Новая Британия
был почти полностью уничтожен город Рабаул (Rabaul), население которого составляло 50 тыс.
человек.
В стране много рек, крупнейшими из которых являются Сепик (Sepik) на севере страны и Флай (Fly) на юге. Низменные берега рек сильно заболочены.
Почти вся территория Папуа-Новой Гвинеи лежит в экваториальном поясе. Лишь самый юг относится к субэкваториальной зоне. Климат жаркий и почти везде очень влажный. Значительная часть
территории страны, за исключением горных районов, покрыта влажными экваториальными лесами. На юге появляется саванная растительность. Вдоль побережья тянутся мангровые леса.
Очень богат и разнообразен животный мир Папуа-Новой Гвинеи Здесь водятся около 60 видов сумчатых,
в том числе три вида кенгуру. Водятся также два вида ехидн и два вида крокодилов. Особое место в фауне
страны занимают так называемые райские птицы. Эти удивительные по красоте птицы не водятся больше нигде. И не случайно изображение райской птицы попало на государственный флаг Папуа-Новой Гвинеи.
Население страны - 4,2 млн. человек. Население проживает главным образом в сельской местности. Крупнейшие города - столица государства Порт-Морсби (Port Moresby)
260 тыс. жителей, Лае (Lae) - 90 тыс., Маданг (Madang) - 30 тыс., Вевак (Wewak) - 25 тыс., Горока (Goroka) - 20 тыс.
Более 83% населения страны - папуасские народы. Второй по
численности группой населения (около 15,5%) являются меланезийцы, живущие на побережье и островах.
На островах живут также полинезийцы и микронезийцы. Количество пришлого населения не превышает
50 тыс. человек. Это в первую очередь англичане и англо-австралийцы, а также китайцы. Больше половины
из них живет в Порт-Морсби.
Общее число различных папуасских народов оценивается в несколько сотен.
Языки, на которых они говорят, объединяют в 12 главных яыковых групп - семей.
Крупнейшими папуасскими народами являются энга, чимбу, хаген, камано, языки которых относят к трансновогвинейской
семье. В качестве государственного языка Папуа-Новой Гвинеи используется английский язык (точнее, его местный вариант "pidgin-english").
Однако в центральных районах страны он пока не получил широкого распространения. Официальной религией страны является христианство, однако большинство населения, особенно в центральных районах, придерживается
традиционных верований.